Maar zie: er gloort hoop aan de horizon. Een paar maanden geleden werd ik aangenaam verrast door het berichten in landelijke en vakmedia dat Spar de komende jaren wil verdubbelen in aantal zaken en wel bij voorkeur in buurten, wijkwinkelcentra en dorpen. Tegendraads innoveren noem ik dat. ‘Lekker puh shopping malls’, dacht ik nog en wat sympathiek! Bijna te mooi om waar te zijn. En toch is de groot-maar-kleingrutter vol vertrouwen over de goede afloop. Misschien komt dat wel omdat Spar heel goed aanvoelt wat de mensen willen. De tijdgeest is wat dat betreft duidelijk aan het kantelen. Ook op andere terreinen is in ons land een tegenbeweging gaande, zoals we tijdens en na de verkiezingen van mei 2002 hebben mogen meemaken. Dit – laten we zeggen - maatschappelijk onbehagen kun je samenvatten als een soort antiglobalistische beweging op binnenlandse schaal. Weg met de grote, massieve instituties! Klein is weer fijn. Ouders en leerlingen zijn de gigantische scholengemeenschappen beu, consumenten zoeken weer naar overzichtelijke eenheden, waar je je nog een gekende klant voelt. In de franchisewereld zien we steeds meer concepten, waarin een vertrouwenwekkende omgeving en geborgenheid verankerd zijn en waarbij tegelijkertijd op een zakelijke manier gebruik wordt gemaakt van bijvoorbeeld inkoopvoordelen. Denk aan koffieketen Starbucks of kaas- en delicatessenformule De Kaasspecialist. De formule van Spar biedt ruimte voor een invulling die past in de buurt waar de supermarkt is gevestigd. In een dorp bij de zee zul je strandspulletjes aantreffen en als er in een buurt een groentezaak ontbreekt, krijgt de groenteafdeling extra aandacht.

Ook in zijn aanpak hanteert Spar de menselijke maat. Stap voor stap wordt de formule aangepast. Elke zes weken beoordeelt een commissie, waarin ook franchisenemers zitting hebben, de aanpassingen. De nadelen van de wat complexere logistiek worden opgevangen door een uitgekiende selectie van het assortiment en een slimme indeling van de schappen. Spar luistert naar de consument en luistert naar zijn franchisenemers. Een mooi voorbeeld van marketing en interne communicatie. Qua mediaberichtgeving lijken ze hun zaakjes ook wel op orde te hebben, want ze hebben mij al tot een hele column weten te inspireren, dankzij de welwillende berichtgeving in en buiten de vakmedia over hun expansieproces.

Ward de Moor
Senior communicatieadviseur
Communicatiebureau Synergie, Utrecht
ward@communicatiebureau.nl
www.franchisecommunicatie.nl